木棉生于南方，所开木棉花是广州市的市花，每到3月份木棉花开，五片拥有强劲曲线的花瓣，包围一束绵密的黄色花蕊，收束于紧实的花托，一朵朵都有饭碗那么大，迎着阳春自树顶端向下蔓延。“木棉花”又称英雄花，连它的坠落也分外的豪气，从树上落下的时候，在空中仍保持原状，一路旋转而下，然后“啪”一声落到地上。树下落英纷陈，花不褪色、不萎靡，像英雄般的道别。

生长在木棉树下的岭南画家陈永锵这样形容自己对于木棉的感情：“木棉，是我相处终身的芳邻、挚友，乃至‘偶像’。……我对木棉的感情，首先是直观的：它拔地冲天而起又垂枝大地，有傲骨而无娇态;暮春始发花，欣欣然而不争春;守节谢岁月，回报生命以壮丽的辉煌;花落坦然、掷地有声，抛朵儿不凋零、飘英”。现任岭南画派纪念馆馆长陈永锵先生，是生于斯长于斯的岭南人，热爱岭南这方热土，一生钟情于木棉。在这位艺术家的生命里，木棉有着无可替代的特殊地位，因而其笔下的木棉，中正刚直，鲜活饱满，洋溢着一股浩然正气。更难能可贵的，是其笔下的“木棉”已从单纯意义的对“树”与“花”的描绘，升华为对“生命”与“精神” 这一宏大永恒主题的思索和礼赞。在前人的作品中，还没有过像陈永锵那样如此深刻地人格化地刻画木棉。陈永锵：“我画木棉，不会只用一种方法画，因为我不会只重复自己，我的每一张木棉都有一个新鲜的想法和新的尝试，就好象水在流淌，千变万化……”。3月3日《木棉——岭南风骨》陈永锵专题作品展”在北京中国美术馆展出。

　　陈永锵笔下的木棉，摈弃了传统花鸟画的表达程式，首先在纵轴立意，巨大的树干一柱擎天，堂正庄重。通过对树干反复的勾勒皴擦，既体现物象本身的物理特性，也升华至内心世界的精神表述;其次是横向取势，利用虬龙般的横枝，结成繁复的网络，既舒展傲岸不驯的张狂，又洋溢高贵堂皇的王者气慨;进而利用中锋线条双钩写花，方势折角，交代出丛丛簇簇或含苞或盛放的花朵，“覆之如铃仰如爵，赤瓣熊熊星有角”，饱满有骨气，鲜艳不娇柔，神韵独具。在陈永锵的木棉作品中常可看到一枚“岭南风骨”的朱文印章，可当是这岭南文化与精神中既开放包容，又有所坚守的图腾符号的最佳概括。

中国美术馆馆长范迪安在接受雅昌艺术网采访时说：“这次陈永锵木棉专题展览的特点是总体上体现出陈永锵的艺术追求，他一方面继承岭南画派的传统，另一方面又感怀着时代的发展，他紧紧抓住了“英雄树木棉花”这样一个主题，多年来锲而不舍，不断的提炼提纯，在一个单一的主题里面画出多彩的面貌。同时也同过木棉花英雄树的造型，包括木棉树的形式语言，体现了自己的情怀。从中我们可以看到，虽然画的是植物，但是整个画面的构成，其实包括了山水的构成，这些英雄树的造型与岭南的地形、地貌是联系在一起的，这一点是十分有特色的。第二是陈永锵的笔法一波三折、百折不挠，用彩绚丽，从各方面体现出他爽朗、刚强的性格。”

　　强调对现实生活的感受，主张“为人生而艺术”，是陈永锵花鸟新风格的逻辑起点。正因如此，他的花鸟画仿佛是从沃野中蓬勃生长出来，充满泥土气息和强劲的生命力，有评论称陈永锵花鸟新风格为“大花鸟”，其义深刻浑厚，可简括为廓大的题材、充沛的生命意识、雄浑的气象、雕塑般的造型与霸悍强劲的笔墨等众多方面。

　　陈永锵的老朋友艺术家宋雨桂说：“今天我看了他的画很激动，他是我多年的老朋友。他不仅仅就是画木棉，实际上，他多才多艺，它不仅画画的好，书法也好，而且他还画马，人也好。这些年他突飞猛进，在艺术的王国里面，用自己的智慧在画画，他的木棉不仅仅是代表了广东的市花，木棉是这个时代闪光的，能够表达他的内心美好的艺术形象，看到木棉就想到他，看到他就想到木棉。最重要的是，整个展览就是以一个木棉为主题，但是他没有重复，他找出互相之间的差别，他在研究木棉花的各种表象手法，包括线的构成、花的走向、花的适度，都是很有想法的。”对于陈永锵来说，花鸟的生命意识即主体的人格精神，在“讴歌生命”意识中深蕴着人格理想诉求——感恩于大地乡土的情感、朴实的平民性和复归自然的意识。

　　“中国文化的复兴不是一个单纯的口号，而是站在全国这个基点上，我们的绘画里面到底有什么迹象?这种迹象不应该是从西方艺术的价值的背景下，而应该是从本土上生长起来的，陈就是生长于中国本土的中国画艺术。今天展出的作品是十分纯粹的，木棉花就是到花开为止，笔墨厚实代表岭南的精神指向，我感觉中国的艺术充满希望，中国画艺术的春天已经到来。”邱正伦，而这正是陈永锵作品气象博大、风格朴厚、境界雄浑的根本来源，它一改花鸟画雅致婉约的气息，为岭南画坛注入了沉雄逸迈之风。